Accroché à la falaise calcaire de Bonifacio, dans l’extrême sud de la Corse, l’Escalier du Roy d’Aragon est l’un des sites les plus spectaculaires et emblématiques de l’île. À la fois prouesse architecturale, lieu chargé de légendes et point de vue exceptionnel sur la Méditerranée, il fascine depuis des siècles habitants, voyageurs et historiens.
Une œuvre taillée dans la falaise
L’Escalier du Roy d’Aragon se compose de 187 marches creusées directement dans la roche calcaire, descendant presque à la verticale le long de la falaise jusqu’au niveau de la mer. Avec une pente impressionnante d’environ 45 degrés, il offre une expérience aussi vertigineuse qu’inoubliable. Depuis les hauteurs de la citadelle de Bonifacio, l’escalier semble se fondre dans la paroi rocheuse, donnant l’illusion qu’il a toujours fait partie du paysage.
Entre histoire et légende
La légende la plus célèbre attribue la construction de l’escalier aux troupes du roi d’Aragon, lors du siège de Bonifacio en 1420. Selon le récit populaire, les soldats auraient creusé l’escalier en une seule nuit afin de surprendre les défenseurs de la ville. Une histoire spectaculaire… mais hautement improbable au vu de la dureté de la roche et de la complexité de l’ouvrage. Les historiens s’accordent aujourd’hui sur une version plus réaliste : l’escalier aurait été aménagé par les habitants de Bonifacio eux-mêmes, probablement dès le Moyen Âge, afin d’accéder à une source d’eau douce située en contrebas de la falaise ou de faciliter le ravitaillement par la mer en cas de siège. La légende aragonaise, transmise de génération en génération, n’en reste pas moins un élément essentiel du charme du lieu.
Une expérience touristique unique
Aujourd’hui, l’escalier est l’un des sites les plus visités de Corse. Sa descente – et surtout sa remontée – demande un minimum de condition physique, mais l’effort est largement récompensé. En chemin, le regard se perd entre la blancheur éclatante des falaises, le bleu intense de la mer et, par temps clair, les côtes de la Sardaigne visibles à l’horizon. Le site est sécurisé et accessible aux visiteurs, mais il reste déconseillé aux personnes sujettes au vertige. Chaque marche raconte une part de l’histoire de Bonifacio et offre une immersion saisissante dans le patrimoine naturel et humain de la région.