Niché dans l’extrémité nord-ouest du comitat de Zagreb, en Croatie, le territoire de Žumberak incarne une transition harmonieuse entre les plaines du pays de Zagreb et les contreforts du massif alpin. Bien que principalement connu comme une municipalité de taille modeste, son nom évoque surtout une entité géographique et culturelle d’une richesse remarquable. Cette région, prolongée en Slovénie voisine, se caractérise par un relief vallonné et boisé, dominé par les collines du Žumberačko gorje, qui offrent des paysages préservés et une biodiversité exceptionnelle. Considérée comme le poumon vert de la région de Zagreb, la zone est en grande partie protégée au sein du Parc Naturel de Žumberak-Samoborsko gorje. Cette protection garantit la conservation de forêts ancestrales, de prairies fleuries et d’un réseau hydrographique composé de ruisseaux cristallins. L’impact humain y reste limité, préservant un habitat traditionnel de petites fermes et de villages en pierre aux toits de chaume, qui témoignent d’un patrimoine architectural rural spécifique. Sur le plan culturel, Žumberak porte l’héritage d’une histoire complexe, marquée par la présence séculaire de communautés croates et slovènes, ainsi que par des vagues d’immigration germanique et avaro-slave. Cette superposition se lit dans les toponymes, les traditions locales et les coutumes qui survivent, notamment lors des fêtes patronales. L’isolement relatif de la région a permis le maintien de dialectes et de savoir-faire agricoles ancestraux. Aujourd’hui, Žumberak s’affirme comme une destination privilégiée pour un tourisme doux et écotouristique. Les sentiers de randonnée, les pistes cyclables et les routes panoramiques attirent les citadins de Zagreb en quête de nature et de calme. L’économie reste modestement axée sur l’agriculture de subsistance, l’élevage et l’exploitation forestière, avec un développement prudent des activités récréatives. Ainsi, Žumberak se présente moins comme une simple division administrative que comme un espace vécu, où la nature et la culture s’entrelacent pour former une identité territoriale forte et préservée, à l’écart des grandes dynamiques urbaines.