Matulji, commune du comitat de Primorje-Gorski Kotar en Croatie, s’inscrit dans un territoire singulier où les derniers contreforts du massif de l’Učka descendent progressivement vers la baie de Kvarner. Entité administrative de second niveau intégrée à l’aire métropolitaine de Rijeka, elle incarne une Croatie périurbaine en pleine mutation, partagée entre héritage historique, fonction résidentielle et vocation touristique émergente. Son assise géographique, marquée par un relief karstique entrecoupé de vallées fertiles et de cours d’eau intermittents, lui confère un cadre naturel préservé, encore largement méconnu en dehors des circuits régionaux. Sur le plan historique, Matulji porte les empreintes successives des administrations autrichienne, yougoslave et croate, sans jamais avoir éclipsé sa vocation rurale et artisanale. Cette continuité explique en partie la cohésion sociale qui y prévaut et la persistance de pratiques culturelles liées à l’agriculture de montagne, à l’élevage ovin et aux savoir-faire culinaires traditionnels. Aujourd’hui, la commune vit principalement en symbiose avec Rijeka : elle en est à la fois un dortoir structurant, un maillon logistique grâce à sa desserte par l’autoroute et la voie ferrée, et un espace de respiration pour les populations urbaines. Économiquement, Matulji navigue entre deux impératifs. D’un côté, la pression foncière et la croissance démographique commandent une urbanisation maîtrisée et des services de proximité renforcés. De l’autre, la valorisation de son patrimoine naturel et bâti ouvre la voie à un tourisme discret, axé sur la randonnée, les séjours verts et la découverte d’un art de vivre méditerranéen-continentale. Cette dualité n’est pas sans tension, mais elle représente aussi un levier de différenciation face à la saturation des stations balnéaires voisines. D’un point de vue éditorial, Matulji illustre avec justesse les enjeux des communes croates de couronne métropolitaine : préserver l’identité tout en s’adaptant aux mobilités contemporaines, générer de la valeur locale sans artificialiser les paysages, et faire de la proximité un atout plutôt qu’une dépendance. Si la planification territoriale et les investissements dans les infrastructures douces s’alignent sur une vision à long terme, Matulji pourrait s’affirmer comme un modèle de développement résilient, où la qualité de vie, la sobriété environnementale et la fierté des ancrages locaux dessinent une modernité fidèle à son territoire.